Dass auf den im Hinspiel verletzt zurückgebliebenen Laimer bei Olympique verzichtet werden muss, sollte angesichts solcher Vorzeichen nicht mehr als eine Petitesse sein: Wir gehen in jedem Falle davon aus, dass sich der mitgebrachte Vorsprung durchaus als tragfähig erweisen kann.  
 Und da Borissows jüngste zwei Auftritte auf deutschem Boden nicht unbedingt von Erfolg gekrönt waren (je 1:4 gegen Bayern und Leverkusen), sind wir guter Dinge, dass es sogar mit dem ersten Sieg klappen wird.  
  Am 5. Spieltag der Europa League kommt es für den SC Freiburg gegen Viktoria Pilsen zu einer echten Bewährungsprobe. Die Tschechen haben an den ersten vier Spieltagen insgesamt acht Zähler eingesammelt und sind wie der SCF noch ohne Niederlage. 
 Wie bereits in der Veltins-Arena machte den Fohlen auch in der Hansestadt ein deutlicher Leistungsabfall in der zweiten Hälfte zu schaffen — das straffe Pensum der vergangenen Wochen scheint die Borussia folglich etwas stärker mitzunehmen. 
  Wir gehen davon aus, dass diese Fokussierung auf die Europa League nun auch tatsächlich die gewünschten Früchte trägt. Mit der insgesamt positiver stimmenden Entwicklung, dem Heimvorteil und dem ordentlichen Zwischenstand hält die Borussia nach unserer Überzeugung alle entscheidenden Trümpfe in der Hand.  

Video: Jürgen Klopp gab sich nach der knappen Niederlage in Villarreal kampfeslustig. (Quelle: YouTube/SPOX)  
 Während ein Zwischenspurt reichte, um in Gelsenkirchen klar die Fronten abzustecken, könnte eine solch kurzzeitige Belebung des Geschehens nun schon im Rückspiel deutlich zu wenig sein: Schließlich wartet Asteras mit einer ziemlich erstaunlichen Bilanz im heimischen Stadion auf.  
  Ein Jahr davor hatten die Türken in der Europa League das Viertelfinale erreicht. 
 „Wir müssen mit mehr Mut spielen. Es kann nicht sein, dass wir jetzt plötzlich alles verlernt haben“, so Herrlich mit etwas ratloser Miene. 
  Obwohl die Chancen in Frankreich für Kroatien gut stehen, über die Gruppenphase hinauszukommen, scheint ein längerer Turnier-Verbleib eher unwahrscheinlich.  

 Zuletzt in der Europa-League-Zwischenrunde gegen Sporting Lissabon mit 3:1 und zu Beginn der Europokal-Saison, im ersten Gruppenspiel in der Champions League gegen BATE Borisov mit 4:1.  
 Mit dem FC Villarreal treffen die Reds allerdings auf ein für sie noch gänzlich unbeschriebenes Blatt. In UEFA-Wettbewerben sind sich die zwei Teams noch nie gegenüber gestanden. Dennoch rechnen die Wettanbieter mit einem Aufstieg der Engländer in ihr insgesamt zwölftes Endspiel auf europäischem Parkett.  
  Daheim blieben die Wiener damals ungeschlagen, da es aber nur einen Sieg gab (3:2 gegen Genk), wurde der Aufstieg in die K.o.-Phase verpasst. 
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  Dementsprechend halten Experten und Buchmacher einen Punktgewinn der Schweizer nur für äußerst unwahrscheinlich.  

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 Diesbezüglich muss aber ohnehin eingewendet werden, dass sich das vorherige Schwächeln fast immer nur auf die auswärtigen Termine beschränkte; im „Theater der Träume“ hat der englische Rekordmeister in der weit fortgeschrittenen Saison erst eine Niederlage kassiert.   
 Der Sieger aus dem Achtelfinale 1 (Schweiz – Italien) trifft im Viertelfinale aus dem Sieger aus dem Achtelfinale 3 (England – Slowakei). Und die Gewinner aus Achtelfinale 7 (Niederlande – Rumänien) und Achtelfinale 8 (Österreich – Türkei) spielen im Viertelfinale gegeneinander. 
  Von dieser Stärkung hatte am Sonntag in jedem Falle schon einmal der jüngste Auftritt in der Bundesliga profitiert: Mit dem souveränen 3:0-Erfolg gegen den FC Augsburg hielten sich die Königsblauen erfolgreich den drohenden Abstiegskampf vom Hals.  
 Haben die anfangs abwartend agierenden Gegner erst einmal bemerkt, dass ihnen keine allzu große Gefahr zu drohen scheint, setzen diese allmählich selbst ihre Offensivmaschinerie in Gang — die dann zu allem Überfluss auf eine fehleranfällige Berliner Hintermannschaft trifft.  

 Auch wenn es in der Premiere League und im Europacup zurzeit eher düster aussieht, verliert die Marke Manchester United nichts an ihrer Strahlkraft.  
 In Amsterdam ist man folglich fest entschlossen, auch gegen Schalke selbstbewusst nach seiner Chance zu suchen; Sportdirektor Overmars hatte bereits unmittelbar nach der Auslosung frohlockt, dass es in diesem Duell „keinen klaren Favoriten“ gibt.  
  Doch die Quote ist mir ohne zusätzlichen Merkur Bets Super Boost einfach nicht Anreiz genug, um mich letzten Endes tatsächlich zu einer Auswärtssiegwette durchringen zu können. 
  Somit wird es die Truppe von Markus Weinzierl wohl etwas schwieriger haben in die Runde der letzten 32 einzuziehen, als die Teams von Dortmund und Schalke, aber wer sich in der Bundesliga unter den Top-5 klassieren kann, ist auch gegen diese Gegner nicht chancenlos.  
 Die Slowakei würde das Achtelfinale verpassen, wenn sie verlieren und Belgien nicht verliert.